‘હું આ કહું છું કારણ કે મેં મારા જીવનમાં તેનો અનુભવ કર્યો છે. તમને જાણીને આનંદ થશે કે દર વર્ષે શિક્ષક દિને રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા આપવામાં આવતા શિક્ષક પુરસ્કાર માટે મારી પસંદગી કરવામાં આવી છે. શું તમને લાગે છે કે ઘરની જવાબદારીઓમાં ફસાયેલા તમારા અન્ય શિક્ષકોમાંથી કોઈ આ પદ હાંસલ કરી શક્યો હોત?’બાકી તમે નક્કી કરવાનું છે.’હંમેશા તમને શુભકામનાઓ,રંજના.’
આ પત્ર વાંચ્યા પછી, વિવાન સાથે લગ્ન કરવા અંગે આસ્થાના મનમાં જે પણ મૂંઝવણ હતી તે દૂર થઈ ગઈ. તેણે ક્યારેય લગ્ન ન કરવાનો પોતાનો નિર્ણય બધાને જણાવી દીધો. મારા માતા-પિતા અને દાદી પર જાણે પહાડ આવી ગયો હતો. તેના જન્મથી જ તેની માતાએ તેના લગ્નનું સપનું જોયું હતું.
હોલીદિવાળીએ થોડીક જ્વેલરી બનાવડાવતી જેથી તે પોતાની દીકરી માટે લગ્ન સુધી પૂરતા દાગીના એકઠા કરી શકે, પરંતુ આજે આસ્થાએ તેની દીકરીના લગ્નની સૌથી મોટી ઈચ્છા છીનવી લીધી હતી. તેને અફસોસ થવા લાગ્યો કે નિમ્ન મધ્યમ વર્ગના પરિવારમાંથી હોવા છતાં તેણે તેની દીકરીને આકાશનું સ્વપ્ન કેમ જોવા દીધું. આજે જ્યારે તે સિંહાસન પર પહોંચી છે ત્યારે તેને તેના માતા-પિતાની ઈચ્છાઓ અને ઈચ્છાઓની પણ પરવા નથી.
વિવાન પણ થોડા વર્ષો આસ્થાની રાહ જોતો હતો પરંતુ દરેક રાહની એક મર્યાદા હોય છે. લગ્ન કરી લીધા અને પોતાના જીવનમાં વ્યસ્ત થઈ ગયા. બીજી તરફ, આસ્થા તેના સ્વતંત્ર, સ્વૈચ્છિક જીવનનો આનંદ માણી રહી હતી. તે રોજ સવાર-સાંજ કામમાં વ્યસ્ત રહેતી. થોડા વર્ષોમાં દાદીનું અવસાન થયું અને તેણીએ તેના માતા-પિતા સાથે ઓછી વાત કરવાનું શરૂ કર્યું કારણ કે જ્યારે પણ તેઓ વાત કરતા ત્યારે તેઓ લગ્નની વાત કરવા લાગ્યા હતા. વર્ષ-દર-વર્ષે તેના માતા-પિતા સાથેના સંબંધો પણ નબળા પડતા ગયા.
તે ગૃહિણીઓના જીવન વિશે વિચારીને ખુશ થશે કે તેણે તેના જીવન માટે યોગ્ય નિર્ણય લીધો છે. તે કેટલી સ્વતંત્ર, આત્મનિર્ભર છે. તેનું પોતાનું વ્યક્તિત્વ છે, પોતાની ઓળખ છે. આઈએએસ તરીકે તેમના કામની સમગ્ર દેશમાં ચર્ચા થઈ રહી છે. તેમના દ્વારા શરૂ કરાયેલા પ્રોજેક્ટ હંમેશા સફળ રહ્યા છે. કેમ નહિ, તે પોતાના કામમાં વ્યસ્ત હતી.
