સવારે કોઈક રીતે ઓક્સિમીટરની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. તરત જ સોનલે તેનું ઓક્સિજન લેવલ માપ્યું5 હતી. તેણે ફોન કરીને નીતિનને કહ્યું તો નીતિન પણ થોડો ચિંતિત થઈ ગયો અને બોલ્યો, “સોનલ, પ્રોન.જૂઠું બોલવાની સ્થિતિમાં રહો.”અહીં-તહીં નીતિન હાથ-પગ મારવા લાગ્યો હતો. દરેક જગ્યાએ, પૈસાની સાથે, ભલામણોની જરૂર હતી. નીતિનતેના હાથ ખાલી હતા. કોઈક રીતે શ્રેયાના મિત્રની મદદથી સોનલને હોસ્પિટલ તો મળી ગઈ, પણ દવાઓ અને ટેસ્ટનો ખર્ચ કોણ આપશે?એટલામાં જ એક અંધારી પણ સ્નાયુબદ્ધ નર્સ કોરિડોરમાં આવી અને નીતિનને સંબોધીને બોલી, “સાહેબ, અહીં દવાઓ મફત નથી મળતી.”
નિતિને ઉદાસ થઈને કહ્યું, “હું જાણું છું, પણ ઘરમાં બધાને કોવિડ છે અને હું મારા માતા-પિતાને આ રીતે કેવી રીતે છોડી શકું, તે અફેરમાં બધું ખોવાઈ ગયું. મારે પણ 2 બાળકો છે, કૃપા કરીને મને કહો કે મારે શું કરવું જોઈએ? ધંધામાં અલગ ખોટ છે.”નર્સનું નામ લલિતા હતું. તેણી 32 વર્ષની હતી. તેને નીતિન પ્રત્યે થોડી સહાનુભૂતિ થઈ. તેણીએ કહ્યું, “ઠીક છે સર, હું પ્રયત્ન કરીશ.”
નીતિને અચાનક લલિતાનો હાથ પોતાના હાથમાં લઈ લીધો અને હળવો થપથપાવ્યો. લલિત સ્તબ્ધ થઈ ગયો. નીતિન હળવેકથી બોલ્યો, “મને માફ કરજો લલિતા, પણ તને ખબર છે કે આવી ક્ષણોમાં માણસ કેટલો નિર્બળ બની જાય છે.”લલિતાને લાગ્યું કે નીતિન કેટલો કેરિંગ છે. તેના પરિવાર સાથે અને એક તેનો પહેલો પતિ હતો
તદ્દન નકામું. હું ઈચ્છું છું કે મારા પતિ આટલા કાળજી રાખતા હોત તો મારે જીવ જોખમમાં મૂકીને આ કામ ન કરવું પડત.નીતિન વિજયની લાગણી સાથે ઘરે આવ્યો. તેને લાગ્યું કે તેણે મફતમાં દવાઓની વ્યવસ્થા કરી છે. મગરના થોડા આંસુ વહાવીને, તે લલિતાને તેનાપ્રતિબિંબમાં સંપૂર્ણપણે પકડી લેશે.મહિલાઓની લાગણીઓને વેગ આપીને તેમને મૂર્ખ બનાવવાની આ જ આવડત નીતિન પાસે હતી. સ્ત્રીઓના જૂઠાણાખુશામત કરો અને તમારી પોતાની મૂર્ખને સીધી કરો.
લલિતાએ સોનલની દવાઓની વ્યવસ્થા કરી હતી. નીતિને સ્નાન કર્યું અને વાદળી શર્ટ અને જીન્સ પહેર્યું.પહેર્યો હતો. તે જાણતો હતો કે તે આમાં ખૂની જેવો દેખાય છે. બંને બાળકોને બોલાવીને તેણે દૂરથી કહ્યું, “દીકરા, હું મમ્મી પાસે જાઉં છું, તમે બધા એકલા જ રહેશો?”શ્રેયાએ ધ્રૂજતા અવાજે કહ્યું, “પાપા, મમ્મી ઠીક થઈ જશે ને?”
નીતિન એટલો સ્વાર્થી હતો કે તે હજુ પણ લલિતાને જોઈ રહ્યો હતો. તેણે ચિડાઈને કહ્યું, “અરે ભાઈ, એટલે જ ત્યાં.”હું જાઉં છું, તમે મને કેમ રોકી રહ્યા છો?”આર્યન શ્રેયાને ચૂપ કરીને બોલ્યો, “દીદી, અમે હિંમત નહીં હારીશું, પપ્પા, તમે જાઓ.”
