એક દિવસ અમે બંને કોમન રૂમમાં એકલા બેઠા હતા. વાતચીત દરમિયાન તેણે જણાવ્યું કે તે પીએચ.ડી. કરી રહ્યા છીએ હું તેના પર પહેલેથી જ આકર્ષિત હતો અને આ જાણ્યા પછી, હું તેના વ્યક્તિત્વથી વધુ પ્રભાવિત થયો. મારા હૃદયમાં તેના માટે વધુ પ્રેમ વધ્યો. અમે અમારી આંખો સાથે બધું કહ્યું. મારા ધબકારા વધી ગયા હતા, જેનો અવાજ કદાચ ત્યાં પણ પહોંચ્યો હતો. ઘણી વાર મનમાં આવ્યું કે આવી વ્યક્તિનો સાથ જીવનભર મળે તો મારી દુનિયા સારી થઈ જાય. તેની પત્ની બનીને હું તેને મારા રડાર પર રાખીશ. મારી આંખોમાં એક સ્વપ્ન આકાર લેવા લાગ્યું.
તે દિવસે, મેં મારી ખચકાટ છોડી દીધી અને મારી માતાને આ વાત જણાવી. આશા હતી કે માતા સંમત થશે પરંતુ માતાએ મને ખૂબ શ્રાપ આપ્યો અને મારા પાત્ર વિશે મારું અપમાન પણ કર્યું. તેણે કહ્યું, આ ઘરમાં છોકરી માટે પોતાનો વર શોધવો શક્ય નથી. આ રીતે મારો પ્રેમ ઉપડે તે પહેલા જ તૂટી ગયો. મારે મારી ઇચ્છાઓની પાંખો ફોલ્ડ કરવી પડી, કારણ કે મારી માતાના આદેશનો વિરોધ કરવાની મારામાં હિંમત નહોતી.
મારી માતા આ નિવેદનથી એટલી ગુસ્સે થઈ ગઈ કે તેણે ઉતાવળમાં મારા માટે વર શોધી કાઢ્યો. મને વિચારવાનો પણ સમય નથી આપવામાં આવ્યો અને જો હું વિરોધ કરી શકું તો પણ શા માટે? મારા લગ્ન સંદીપ સાથે થયા. મેં મારી નોકરી પણ ગુમાવી દીધી.લગ્ન પછી, જ્યારે હું સપનાની દુનિયામાંથી પાછો ફર્યો, ત્યારે મેં જોયું કે જીવન મારી અપેક્ષા મુજબ નથી. સંદીપ નજીકના મહાનગરમાં એક બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં ઓફિસર હતો. કંપનીએ તેને તમામ સુવિધાઓ સાથેનું ઘર આપ્યું હતું.
સંદીપ ઓફિસે ગયા પછી મને ઘરે કંટાળો આવવા લાગ્યો, તેથી એક દિવસ ઓફિસેથી આવ્યા પછી મેં સંદીપને કહ્યું, ‘મને ઘરે કંટાળો આવે છે. મારે પણ થોડી નોકરી કરવી છે.તેણે હળવું સ્મિત કર્યું અને કહ્યું, ‘મને તમારા કામ સામે કોઈ વાંધો નથી, પણ જ્યારે પણ મારા માતા-પિતા રહેવા આવે છે, ત્યારે તેમને તે ગમશે નહીં. હવે આ તમારું ઘર છે. સ્ત્રીની સુંદરતા તેને સારી રીતે જાળવવામાં આવે છે.’‘તો પછી મારે શું કરવું જોઈએ?’ મેં અનિચ્છાએ પૂછ્યું.
જ્યારે તેણીએ જવાબ ન આપ્યો, ત્યારે થોડા સમય પછી મેં ફરીથી કહ્યું, ‘ઠીક છે, જો હું બાલમંદિરમાં જાઉં તો હું 2 વાગ્યે ઘરે પાછો આવીશ.’‘જુઓ, તમે આ ઘરની ગરિમા જાળવો એ જ સારું છે. જો તમે હજી પણ જવા માંગતા હો, તો મને તે ગમશે નહીં. તમે કીટી પાર્ટીમાં કેમ જોડાતા નથી.”મને કીટી પાર્ટીમાં જવાનું પસંદ નથી. મા કહેતી કે કોલોનીના લોકોથી જેટલું દૂર રહેશો એટલું સારું. સમય બગાડવાનો શો ફાયદો?’એવું જરૂરી નથી કે હું તમારી માતાના બધા વિચારો સાથે સહમત હોઉં.’
તે દિવસે મને ખબર પડી કે સંદીપ મારી ખુશી માટે પણ ઝૂકવા તૈયાર નથી. આ મારા સ્વાભિમાન માટે એક પડકાર હતો. હું પણ મક્કમ બની ગયો. મારી બોડી લેંગ્વેજથી મેં બતાવ્યું કે હું પણ ગુસ્સો કેવી રીતે કરવો તે જાણું છું. હવે, જ્યારે પણ તે અંતરંગ પળોમાં મારી નજીક આવવા માંગતો ત્યારે હું દૂર ખસી જતો અને મોં ફેરવીને સૂઈ જતો. હું જીત્યો. સંદીપે નોકરી માટે પરવાનગી આપી.
આગલી વખતે જ્યારે હું મારી માતાને મળવા ગયો ત્યારે હું તેમને તે બધું જ કહેતો રહ્યો જે મારે કહેવું ન જોઈએ. માતાના પ્રભાવશાળી અવાજે મારા ઘા પર મલમનું કામ કર્યું. હું ક્યારેય જાણી શક્યો નહીં કે તે મલમ હતું કે મીઠું.માએ મને સમજાવ્યું કે હવે જો તું તારા પતિને કાબૂમાં નહીં રાખે તો જીવનભર પસ્તાવો થશે. નબળાઓ પર દમન અને સતામણી કરવામાં આવે છે અને તમે ન તો નબળા છો કે શક્તિહીન નથી. મેં આ મૂળભૂત મંત્રને હૃદયમાં લીધો છે.
સંદીપ સાથે વાત કર્યા પછી હું 3 દિવસ માટે મારા માતા-પિતાના ઘરે આવ્યો હતો અને હવે 7 દિવસ થઈ ગયા છે. જ્યારે પણ તેણે આવવાનું કહ્યું ત્યારે તેની માતા ફોનનો જવાબ આપતી અને તેને સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહેતી કે તે તેની દીકરીને એકલી નહીં મોકલે, જ્યારે પણ સમય મળે ત્યારે તે આવીને લઈ જઈ શકે છે. માતા સંદીપ સાથે આવું બોલે તે મને ન ગમ્યું, તેથી મેં કહ્યું, ‘મા, કદાચ તે તેના પૂર્વ આયોજિત કાર્યક્રમોમાં વ્યસ્ત છે. હું આ એટલા માટે કરું છું કે…’
‘તમે નહીં જાવ,’ માતાએ અટકાવીને કડક સ્વરે કહ્યું, ‘અમે અમારી દીકરી સાથે લગ્ન કર્યા છે અને કોઈ ગુનો કર્યો નથી. તેણે લગ્ન કરીને અમારા પર કોઈ ઉપકાર કર્યો નથી. આપણે જે જોઈએ તે થશે, બસ.’
