સુધાના પતિ રામ સજીવન ટેલિકોમ્યુનિકેશન વિભાગમાં લાઇનમેન હતા. એક દિવસ કામ કરતી વખતે તે થાંભલા પરથી પડી ગયો. તેને ખૂબ જ દુઃખ થયું. હોસ્પિટલ લઈ જતા રસ્તામાં તેનું મોત નીપજ્યું હતું.સુધાના જીવનમાં અંધકાર છવાઈ ગયો. તે ગામડાની ઓછી ભણેલી સ્ત્રી હતી. તેને બે માસુમ બાળકો હતા. મોટો દીકરો ફર્સ્ટ ક્લાસમાં ભણતો અને નાનો 2 વર્ષનો હતો.
જ્યારે તેના પતિના અંતિમ સંસ્કાર થયા ત્યારે સુધા તેના સાસરેથી તેના માતાપિતાના ઘરે આવી.ત્યાં તેના મોટા ભાઈ સુખનંદને કહ્યું, “બહેન, જે થવાનું હતું તે થઈ ગયું છે.” તમારા દુ:ખ ભૂલી જાઓ અને આગળનો વિચાર કરો. મને કહો, તમે કામ કરશો? તમારા સાળાને બદલે તમને નોકરી મળશે. હું જાણું છું કે એક નેતા છે. જો હું તેમને કહું તો તેઓ તમને જલ્દી નોકરી પર રાખશે.”
“કંઈક કરવું પડશે ભાઈ, નહીંતર આ બાળકોનું શું થશે? પરંતુ, હું માત્ર 8મા ધોરણ સુધી જ ભણ્યો છું. મને નોકરી મળશે?” સુધાએ પૂછ્યું.”તમને પટાવાળાની નોકરી ચોક્કસ મળશે.” હું આજે જ નેતાને મળીશ,” સુખનંદને કહ્યું.સુખનંદનની મહેનત કામે લાગી અને સુધાને જલ્દી જ નોકરી મળી ગઈ.
“બહેન, તમે બાળકોને લઈને શહેરમાં રહો. હું ત્યાં આવતો રહીશ. ચિંતા કરવાની કોઈ વાત નથી. દુનિયામાં તમારા જેવી ઘણી સ્ત્રીઓ છે, જેઓ હિંમતથી પોતાનું અને પોતાના બાળકોનું જીવન સુધારી રહી છે,” સુખનંદને તેની બહેનને પ્રોત્સાહન આપ્યું.સુધા શહેરમાં આવી અને ભાડાના મકાનમાં રહીને પટાવાળા તરીકે કામ કરવા લાગી. તેમણે તેમના મોટા પુત્રને નજીકની શાળામાં દાખલ કરાવ્યો.
સુખનંદને સુધાની પૂરી કાળજી લીધી. તે ગામમાંથી સમયાંતરે રાશન વગેરે લાવતો હતો. તે રોજ ફોન પર વાત કરતો હતો.સુધા સુંદર અને યુવાન હતી. વિભાગના ઘણા અધિકારીઓ અને માણસો તેમને જોઈને ધ્રૂજી ઉઠતા હતા. તેની નજીક જવા માટે, કોઈ તેના પ્રત્યે સહાનુભૂતિ વ્યક્ત કરશે, જ્યારે કોઈ તેને પૈસાની લાલચ આપશે.
સુધાનો મકાનમાલિક પણ રશિયન પ્રકારનો હતો. તે ડ્રગ એડિક્ટ પણ હતો. સુધા પ્રત્યે તેનો ખરાબ ઈરાદો હતો. ક્યારેક દારૂના પ્રભાવ હેઠળ રાત્રે મધ્યમાંતેનો દરવાજો ખખડાવતો. ત્યાંથી પસાર થતી વખતે ઘણા બદમાશો સુધાને ચીડવતા પણ હતા.કોઈક રીતે દિવસો વીતતા ગયા અને સુધા પોતાને સાચવતી રહી. તેની સાથે રાજુ નામનો પટાવાળા કામ કરતો હતો. તે તેના માટે પાગલ હતો, પરંતુ તેની લાગણીઓ વ્યક્ત કરવામાં અસમર્થ હતો.
રાજુ તોફાની પ્રકારનો વ્યક્તિ હતો અને દારૂ પણ પીતો હતો. તે અવારનવાર લોકો સાથે ઝઘડતો પણ સુધા સાથે ખૂબ સરસ રીતે વાત કરતો.રાજુ તેને આશ્વાસન આપતો હતો, “જ્યાં સુધી હું ત્યાં હોઉં ત્યાં સુધી જરાય ચિંતા ન કરશો.” જો કોઈ આંખ ઉંચી કરીને જુએ તો મને કહે… હું તેની આંખો કાઢી લઈશ.રાજુ ઘણીવાર સુધાને ઘરે પણ મુકતો. થોડા દિવસો પછી રાજુ પણ સુધાને આસપાસ લઈ જવા લાગ્યો. સુધાને પણ તેની કંપની ગમવા લાગી. તે રાજુ સાથે દિલ ખોલીને હસવા લાગી.
