હું સાંભળી શકતો હતો. તેમાંથી એક ડૉક્ટર જેવો દેખાતો હતો. તેણે મારી નાડી લીધી અને કહ્યું, “બધું બરાબર છે.”બાદમાં તેણે અમેરિકન મહિલાને કહ્યું, “તેં તેનો જીવ બચાવીને સારું કામ કર્યું છે.”જોકે હું ખૂબ જ થાક અનુભવી રહ્યો હતો. હું ચાલવા લાયક નહોતો. એ બધા લોકોએ મળીને મને ત્યાંથી ઉપાડ્યો અને હું જે રૂમમાં રહેતો હતો ત્યાંના પલંગ પર સુવડાવી દીધો.સ્ત્રીએ મને એટલું જ કહ્યું, “શુભ રાત્રી… સારી રીતે સૂઈશ… સવારે મળીશું…” અને દરવાજો બંધ કરીને જતી રહી.
તો મેં જે પ્રયત્ન કર્યો તે નિષ્ફળ ગયો? મારા જીવનમાં પહેલીવાર, મેં ‘આહ…’ એવી ચીસ પાડી જાણે મારી છાતીમાં ઊંડે સુધી દટાયેલું દર્દ ખુલ્લેઆમ બહાર આવી ગયું હોય. મને ક્યારે ઊંઘ આવી ગઈ ખબર જ ના પડી.જ્યારે હું જાગી ગયો ત્યારે સૂર્ય સારો હતો. મારા રૂમના પડદામાંથી સવારનો પ્રકાશ આવતો હતો. જેમ જેમ હું ચોંકી ઉઠ્યો અને ભીના કપડા પહેરીને બહાર આવ્યો, ત્યારે મેં ગઈકાલે જોયેલા થાઈ યુવકે કહ્યું, “ગુડ મોર્નિંગ… તમે ઠીક છો?” તેણે સ્મિત સાથે પૂછ્યું.હું વરંડામાં ખુરશી પર બેઠો અને ફરી સમુદ્ર તરફ જોવા લાગ્યો.
“ગુડ મોર્નિંગ…” ત્યાંથી અવાજ આવ્યો.મેં ફરીને જોયું. જે અમેરિકન મહિલાએ ગઈ કાલે મને દરિયામાંથી બચાવ્યો હતો તે ત્યાં ઊભી હતી. લગભગ માણસની ઊંચાઈ, સોનેરી વાળ, ગોરો રંગ…મારી સામેની ખુરશી પર બેસીને તેણે કહ્યું, “મને માફ કરો.”અમે એકબીજાનો પરિચય પણ આપ્યો નથી. હું જેનિફર છું. હું ન્યુ ઓર્લિયન્સ, યુએસએની છું અને હું એક લેખક છું,” તેણીએ સ્મિત સાથે કહ્યું.હું થોડી સેકન્ડો માટે બોલી શક્યો નહીં. સ્ત્રી તેના 40 માં હોવી જોઈએ. લંબીચોડી દેખાવમાં મોટી હતી.“હું સ્નેહાન… બિઝનેસમેન…” મેં કહ્યું.
“પહેલા તો મને લાગ્યું કે તમે દરિયામાં તરવા જશો. પણ મેં તારી તરફ ધ્યાન આપ્યું કારણ કે તારો પહેરવેશ અને સ્ટાઈલ તરવા માટે યોગ્ય ન લાગી. તરંગો તમને અંદર ખેંચવા લાગ્યા, મને સમજાયું કે તમે ડગમગી રહ્યા છો. હું થોડે દૂર તરતો હતો અને તરત જ તારી નજીક આવ્યો અને તને ખેંચ્યો…”મને ખૂબ ગુસ્સો આવ્યો. એક વિદેશી સ્ત્રીએ મારો કાયર જીવ બચાવ્યો છે. કેટલી શરમજનક વાત છે.થોડીવાર મૌન છવાઈ ગયું. તેણે પોતે જ મૌન તોડ્યું, “તમે આત્મહત્યા કરવા ગયા હતા? માફ કરશો…આ એક અસંસ્કારી પ્રશ્ન છે. છતાં પૂછવું પડે. તમારી સમસ્યા શું છે?”
તેમની સાથે મારી સમસ્યાઓ અને નિષ્ફળતાઓની ચર્ચા કરવાથી મને શું ફાયદો થશે?“હું તમને દબાણ કરવા નથી માંગતો… દરેક વ્યક્તિને તેના જીવનનો નિર્ણય લેવાનો અધિકાર છે. પરંતુ આત્મહત્યા, મારા મતે, ખૂબ જ કાયર, ધિક્કારપાત્ર નિર્ણય છે…” તેણે પોતે કહ્યું.અચાનક મારી અંદર ગુસ્સો ઊભો થયો, “તમને મને બચાવવા કોણે કહ્યું?”જેનિફરે મારી આંખોમાં જોયું અને કહ્યું, “તારી આંખો સામે કોઈને મરતા જોવુંએ માનવીય નથી… એટલે જ મેં બચાવી… તમે ભારતીય જેવા દેખાશો? શું તમે ભારતીય છો?” તેણે પૂછ્યું.
મેં માત્ર હા પાડી.“આપણો દેશ તેની સંસ્કૃતિ અને ફિલસૂફી માટે વિશ્વભરમાં જાણીતો છે અને તેનું સન્માન પણ કરવામાં આવે છે. જીવનના અર્થ અને અર્થહીનતા બંને વિશે મેં તમારા દેશના ફિલસૂફોના પુસ્તકોમાંથી જ શીખ્યા છે.મેં તેની સામે આશ્ચર્યથી જોયું, “તમે ભણ્યા છો?” મેં પૂછ્યું.”અમુક અંશે.””તમે તમારી જાતને લેખક કહો છો?”તેણી હસી પડી, “જે લખે છે તે જ વાંચે છે, જે વાંચે છે તે ચોક્કસપણે લખશે.”“હું જીવનના એવા તબક્કે ઉભો છું જ્યાંથી હું જીવનમાં પાછો જઈ શકતો નથી. મારી બધી સમસ્યાઓનું એકમાત્ર સમાધાન મારું મૃત્યુ છે.
જેનિફરે કહ્યું, “જો સમસ્યાઓનો ઉકેલ મૃત્યુ હોત, તો વિશ્વમાં જીવવા લાયક કોઈ ન હોત.”મેં જવાબ ન આપ્યો.જેનિફરે ફરીથી કહ્યું, “તમારા હૃદયથી બોલો.” અમે બંને એકબીજા સાથે અગાઉની કોઈ ઓળખાણ કે ઓળખાણ નથી. તેથી, આપણે એકબીજા વિશે જે પણ વિચારીએ છીએ તે આપણામાંથી કોઈને કોઈ ફાયદો કે નુકસાન પહોંચાડશે નહીં. કેટલીકવાર તે તમારી સમસ્યાઓ અન્ય લોકો સાથે શેર કરવામાં મદદ કરે છે…”હું દરિયાને જોતો બેઠો હતો. પછી મેં મારી પોતાની સફળતાની વાર્તા અને આજે હું જે ઘણી નિષ્ફળતાઓનો સામનો કરી રહ્યો હતો તેનું વર્ણન કર્યું.
